Sono 3 le forme di proteus che possono interessare le vie urinarie : Mirabilis, penneri e vulgaris. Spesso sono infezioni nosocomiali, ossia contratte in ambiente ospedaliero.
Appartengono alla famiglia delle Enterobacteriaceae , gram negativi, aerobi. Abitualmente li troviamo nel tratto intestinale dell’uomo e altri mammiferi. Hanno la caratteristica di metabolizzare l’urea con conseguente sviluppo di ammoniaca , ureasi positivi.
I loro fattori di virulenza sono le tossine e i pili e flagelli che ne permettono l’aderenza all’epitelio delle vie urinarie.